Les restrictions sur les abris sur place sont levées, les parcs nationaux rouvrent et l’été arrive. Bien que voler reste un peu douteux, un jeu de roues (désinfectées) est probablement le moyen le plus sûr et le plus fiable de voyager en ce moment. Pourtant, la location d’une voiture nécessite son propre niveau de stratégie et de courage.
Les sociétés de location de voitures, comme les industries du transport aérien et de l’hôtellerie, n’ont pas bien résisté à la crise des coronavirus.
Ces entreprises sont en cours de réorganisation, mais prévoient de poursuivre leurs activités, je ne m’attends donc pas à un impact immédiat .
Pour inciter les conducteurs à reprendre la route, de nombreuses sociétés de location proposent des tarifs très bas et des avantages supplémentaires. Pour commencer, les frais de transfert allé simple et les frais de jeune conducteur sont supprimés, et certaines entreprises ont abaissé la limite d’âge pour prendre le volant à 18 ans.
« Ce printemps, à cause du COVID-19, la demande a chuté et les taux ont été réduits de moitié ou jusqu’à 75 %», nous a dit Weinberg. « Mais nous ne nous attendons pas à ce que cela reste encore longtemps. »
Pour vous aider à obtenir de meilleurs tarifs, à éviter des frais imprévus et à vivre une aventure bien méritée cet été, nous avons fait appel à des experts en voyages comme Weinberg et d’anciens agents de location de voitures pour leurs conseils d’économie d’argent – ainsi que quelques conseils pour rester en sécurité sur route pendant COVID-19.
Ne prépayez jamais une location.
Pour un vol, vous avez l’habitude de retirer votre carte de crédit des semaines, voire des mois à l’avance. Les règles de la route sont différentes : vous n’avez pas besoin de prépayer une voiture de location. Les tarifs peuvent varier d’une ville à l’autre et fluctuer jusqu’au jour où vous récupérez les clés. La beauté de la voiture de location est que la réservation d’une voiture est essentiellement sans risque ; vous pouvez le modifier ou l’annuler avant d’arriver au comptoir.
Gardez un œil sur votre réservation et il y a de fortes chances que le prix baisse (c’est là que la barre oblique automatique est utile – ils vous enverront une notification si un tarif moins cher apparaît.). Si le tarif change, annulez simplement votre réservation actuelle et effectuez une nouvelle réservation pour le tarif inférieur.
Il n’y a qu’une seule exception à cette règle d’or : « Certaines sociétés de location vous permettent de bénéficier d’un tarif réduit ou bas à l’avance, tout en vous donnant la possibilité d’annuler plus tard avec un remboursement complet », déclare Weinberg. « Dans ce cas, il peut être judicieux d’acheter un tarif avec prépaiement. »
Ne payez pas d’avance pour l’essence non plus.
L’agent de location est tenu de vous demander si vous souhaitez préacheter du gaz. À moins que vous ne soyez très paresseux ou très riche, dites non merci. « Alors que les sociétés de location de voitures vous proposent généralement un tarif d’essence inférieur à celui du marché, ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c’est que vous payez réellement pour le réservoir plein, que vous utilisiez un réservoir plein ou non », dit Weinberg. « Et même dans ce cas, il y a souvent des frais élevés et des taxes ajoutées.»
Un autre conseil clé que j’ai entendu de la part de personnes au courant: lorsque vous retournez votre véhicule, faites le plein à moins de 10 miles du lieu de dépôt et conservez votre reçu d’essence. Il y a de fortes chances que l’agent de dépôt essaie de vous facturer des frais de ravitaillement, même si l’aiguille de gaz est légèrement en dessous de plaine. Montrez-leur un reçu de gaz comme preuve que vous avez rempli dans le voisinage et vous éviterez les frais.
Comparez les tarifs entre l’aéroport et les sites hors site.
Le tarif de votre voiture de location sera presque toujours plus élevé à l’aéroport que dans un emplacement hors site, car les aéroports réduisent les frais et taxes supplémentaires. Parfois, la différence de prix en vaut la peine – une économie de 20 $ ou 30 $ par jour – d’autres fois, cela ne vaut peut-être pas la peine, surtout si vous devez payer un taxi ou un covoiturage supplémentaire pour vous y rendre.
Passer complètement le compteur
Si vous louez plus d’une ou deux fois par an, envisagez de vous inscrire au programme de fidélité d’une entreprise. Non seulement, vous gagnerez des points pour de futurs voyages, mais vous pourrez sauter la file d’attente et aller directement au lot – un énorme bonus ces jours-ci, lorsque les rencontres en face-à-face vous exposent à un plus grand risque coronavirus.
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